В литературе его еще называют Павлом Прусским, так как в течение многих лет он подвизался в монастыре на территории Пруссии.
Родился архимандрит Павел в г. Сызрани в зажиточной купеческой семье. Родители его, Иван Степанович и Прасковья Ивановна, формально числились православными и 10 января 1819 года были венчаны в приходской Казанской церкви, находившейся на месте нынешнего Казанского кафедрального собора. Здесь же, 23 января (11 января по старому стилю) 1821 года был крещен их первенец с именем Пётр. Фактически же семья Леднёвых придерживалась старообрядческого раскола по беспоповскому федосеевскому согласию, поэтому воспитывался Пётр в понятиях федосеевщины, в полном отчуждении от Церкви. Мальчик рос очень смышленым и быстрее своих сверстников научился читать и писать. В доме было много старинных книг, и любимым занятием Петра стало чтение. Он познакомился с духовной литературой 16-17 веков, самостоятельно освоил древнегреческий и церковнославянский языки.
В беспоповском федосеевском учении Пётр видел прямой и логичный путь к Богу, а догматика о безбрачии пробудила в нем искреннее желание совсем удалиться от мира «ради угождения Богу и спасения души». Когда Петру было 12 лет, умерла горячо любимая им мать, что еще больше укрепило его желание посвятить себя монашескому деланию. За отсутствием федосеевского монастыря в 18 лет Петр поселился в небольшой келье в саду, чтобы удалиться от суеты. Но это место показалось ему недостаточно уединенным, и вскоре он ушел за 10 верст от города, на реку Крымзу, где среди глухого леса у отца была пасека. Пётр прожил здесь затворником шесть лет и вскоре приобрел между старообрядцами немалую известность и почет. Даже сами федосеевские наставники стали относиться к Петру с уважением и начали приучать его к обязанности наставника.
Вера в Бога и жажда спасения настолько сильно владели душой Петра, что, кажется, подчиняли себе все ее желания и мысли: уединенная жизнь, тщательное изучение раскольнического старообрядческого учения, беседы и споры с беспоповскими наставниками, постническое воздержание, горячие молитвы – всё служило средствами к отысканию истины. Просто, искренне, сердечно стремясь к своей цели, о. Павел верил, что непреложные обетования Божии заключены в Священном Писании, и потому беспристрастно «испытывал» писания, проверял свои убеждения святоотеческими толкованиями. 25 лет спустя после своего присоединения к Православной Церкви о. Павел говорил, что если кто «пожелает познать истину и будет беспристрастно искать ее в священном Писании, т.е. не предпочитая ничего из земных самой истине, а притом еще, главное, если будет просить Бога,.. а не будет надеяться на один свой разум, таковой, несомненно, обрящет истину. Я о себе скажу. Еще в молодости, как только стал входить в рассуждение и религиозные собеседования, я приметил, что иногда какое-нибудь мнение считал справедливым и защищал, а после мне доказывали его несправедливость, и сам я, по совершенном рассуждении, убеждался, что понимаю несправедливо. С тех пор я положил себе завет скоро вопросов не решать, но обсуждать их основательно, и когда увижу, что прежде рассуждал несправедливо, мнения не держаться и на беседах, против совести, его не защищать и не оправдывать».
Желая разобраться в противоречивом учении федосеевцев и исполнить свое давнее намерение – принять иночество – побудило Петра покинуть свое уединение. В 1846 году он отправился в Москву на Преображенское кладбище, где тогда находился всероссийский центр федосеевского согласия. Своей начитанностью, добросердечием и строгой постнической жизнью он и здесь приобрел себе всеобщую любовь и уважение.
Строгие меры императора Николая I против старообрядчества заставили руководителей Преображенского кладбища подумать о создании нового центра где-нибудь в более безопасном месте. В начале 1848 года на средства центра Пётр был отправлен в Восточную Пруссию и там основал старообрядческий Войновский монастырь (ныне пос. Войново на Мазурских озерах в Польше). Вскоре в Злынском (Черниговская губерния) беспоповском монастыре осуществилась давнее желание Петра Леднёва – он был пострижен в иноки с именем Павел. С самого своего приезда в Пруссию инок Павел стал, по существу, настоятелем Войновского монастыря. Управлял он им 15 лет (до 1867 года), стоя во главе федосеевцев и пользуясь громадной известностью старообрядцев по всей России. Благодаря подвижнической жизни, смирению и любовному отношению к братии, число учеников о. Павла все возрастало.
При нем Свято-Троицкий монастырь пережил свой расцвет. Были построены несколько новых зданий, основана библиотека. Иноки монастыря воспитывали и обучали церковной грамоте детей, нередко даже присылаемых из России. Так, на обучение в монастырь был направлен сызранский подросток Артемий Фомич Копылов. Монастырь имел хорошее хозяйство, а недалеко от Иоганнесбурга (ныне г. Пиш в Польше) о. Павел организовал типографию и литейную мастерскую, дававшие хороший доход монастырю. Продукция литейной мастерской была известна в разных городах, в том числе и в Сызрани.
Про о. Павла «прусского» периода говорили, что он выдерживал иногда весь Великий пост, не вкушая пищи совсем. И еще – что он никогда не поднимал глаз, постоянно преклоняя взор свой долу. По ночам он, скрываясь от других, тайно ходил в одно укромное место, где трудился, заступом приготовляя пещеру.
Занявшись устроением обители, о. Павел не прерывал своих исследований старообрядческих учений, «испытывал писания», а всеми своими мыслями и выводами откровенно делился с братией. Он сам искал истину и вел за собой других. Сомнения в правильности федосеевского учения по мере изучения о. Павлом святоотеческих творений все более усиливались. Главный вопрос, волновавший подвижника многие годы – вопрос о Таинствах Церкви, и в первую очередь о Причастии Тела и Крови Христовой, которое у беспоповцев, не имеющих священства, отсутствует. В итоге углубленного изучения святоотеческих книг инок Павел пришел к осознанию того, что Церковь Христова во всей своей полноте – с церковной иерархией и Таинствами, данными Иисусом Христом, – не может быть «одолена вратами адскими», т.е. не может прекратить своего существования. И далее для о. Павла остался только один вопрос: где сохранилась истинная Церковь Христова? По уговору с братией монастыря, с 1861 года о. Павел положил обязательное чтение особой молитвы о том, чтобы Бог вразумил братию и открыл – где Его истинная святая Церковь. Со временем о. Павел окончательно убедился в правоте Православной Церкви и «что истинная Церковь, сияющая во Вселенной и никакими Соборами не осужденная, только одна Церковь Греко-Российская». Много позже о. Павел писал: «Обвинения, возводимые старообрядцами на Святую Церковь, когда я рассмотрел их беспристрастно, мало-помалу, одно за другим стали исчезать, также и оправдания старообрядческого положения без священства и Таинств стали оказываться неосновательными. Итак, мне уже не на чем было стоять; все старообрядческое, на чем я утверждался в отделении от Церкви, рушилось, и я необходимым нашел присоединиться ко Святой Церкви».
Светлая личность и сочинения о. Павла Прусского стали привлекать внимание не только старообрядцев, но и многих русских людей, ищущих правды. Писатель Н.С. Лесков отмечал, что «вполне стал сочувствовать горячему слову Павла» и считал, что этот «светлый русский человек» идет «к весьма очевидной цели: к умягчению нравов, к доставлению большего господства евангельскому учению», «и все, до чего он додумался, вышло у него не из каких-либо западных, да даже и не из византийских теорий, а прямо из самой жизни, из самой раскольничьей среды, о которой он «изжалелся сердцем», почему он «и старается помочь страданию, как умеет». Так же внимательно всматривался в личность, сочинения и мысли инока Павла Ф.М. Достоевский, что прослеживается в его творчестве от «Бесов» до «Братьев Карамазовых». Инок Павел с учеником, К.Е. Голубевым, обретшие после долгих духовных исканий родную веру, были названы писателем истинными «новыми людьми» в противоположность носившими это наименование литературным героям «освободительного» движения. Прочитав одну из бесед о. Павла, Достоевский написал, что «это прекрасно».
К 1866 году о. Павел пришел к окончательному выводу о неправоте раскола. После многих и долгих бесед с братией он объявил, что в Православной Греко-российской Церкви не нашел никаких погрешностей и тем более ересей, в которых несправедливо упрекают ее раскольники, и потому никаких препятствий войти в общение с ней не находит. Братии же предоставил выбирать самим – следовать за ним или остаться.
В январе 1867 года инок Павел простился с монастырем, которому отдал так много сил, и в апреле того же года прибыл в Москву, где был представлен митрополиту Московскому и Коломенскому Филарету (Дроздову) как ищущий соединения с Православной Церковью. По благословению митрополита Филарета инок Павел поселился в Московском Никольском Единоверческом монастыре с большей частью братии из Пруссии, пожелавшей последовать за ним. Уход о. Павла из раскола произвел ошеломляющее впечатление на раскольников. Впечатление это было сильным еще и от того, что вместе с ним из раскола ушли многие его ученики, а также весьма влиятельные в расколе лица.
25 февраля 1868 года, уже после смерти митрополита Филарета, было совершено торжественное присоединение инока Павла (Леднёва) к Православной Церкви временно управляющим Московской епархией епископом Дмитровским Леонидом (Краснопевковым). 16 октября 1868 г. митрополит Московский Иннокентий (Вениаминов) поставил о. Павла настоятелем Никольского единоверческого монастыря. 26 ноября о. Павел был рукоположен в степень иеродиакона, 15 декабря – иеромонаха. Летом 1870 г. он был возведен в сан игумена, а через десять лет за выдающиеся миссионерские труды – в сан архимандрита.
Без преувеличения можно сказать, что он стал одним из самых известных миссионеров Православной Церкви. Миссионерские поездки о. Павла, переходящие одна в другую, продолжались по нескольку лет. В 1871 году он предпринял миссионерское путешествие на свою родину, в Сызрань. По пути он останавливался, как миссионер, в Нижнем Новгороде, Казани, Симбирске, Самаре, Саратове. Заезжал в расположенные вокруг этих городов веси, населенные раскольниками. Здесь о. Павел вел миссионерские беседы и присоединял раскольников к Церкви. В этой поездке прошло пять месяцев. В 1873 г. о. Павел вновь отправился с миссионерской проповедью, на сей раз на Дон. Потом были Ковенская, Витебская, Владимирская губернии, Кавказская епархия. В 1874 году Святейший Синод назначил отцу Павлу за его весьма полезную миссионерскую деятельность жалование – пятьсот рублей в год, которое он целиком жертвовал на дела благотворительности.
И всюду старообрядцы стекались к нему толпами: приходили послушать беседу даже самые закоренелые из них. Ни один дом не мог вместить слушателей, и собеседование проходило под открытым небом. Беседы о. Павла производили такое сильное впечатление на старообрядцев, что они не только не избегали их, а, наоборот, просили о новых встречах. Приезд подвижника к тем, которые уже познакомились с характером его миссионерства, превращался в праздник. Встречали его хлебом-солью, народ бросал свои работы и собирался толпами слушать его беседы. Присоединение к Церкви совершалось десятками человек. Результатом миссионерской деятельности о. Павла являлось открытие множества единоверческих церквей и приходов.
Многие их тех, кто готовил себя к миссионерской деятельности среди раскольников, направлялись на обучение к о. Павлу и возвращались от него миссионерами, усвоившими опыт этого выдающегося христианина-миссионера. Среди таких людей можно назвать священномучеников Константина Голубева (память 2 октября и 20 ноября) и Иоанна Бояршинова (память 4 сентября), а также священномученика епископа Кирилловского Варсонофия (Лебедева) (память 15 сентября).
Для нас, сызранцев, особое значение имеет тот факт, что архимандрит Павел обратил своего младшего брата Алексея Иванович Леднёва из раскола в Православие. А.И. Леднёв – хлеботорговец, купец I гильдии, владелец недвижимости с оценкой более 20 000 рублей, почетный гражданин города Сызрани. Он был Городским головой первой городской Думы. При его активном участии в городе появились уличное освещение и водопровод. Он хлопотал об открытии в нашем городе гимназии, реального училища и библиотеки. Когда по всей России строились железные дороги, А.И. Леднёв боролся за проведение железнодорожной ветки до Сызрани. Он отстаивал ее строительство с севера на юг: от Нижнего Новгорода через Казань в Оренбургский край. И даже написал брошюру с аргументацией своей точки зрения по этому поводу – серьезное экономическое сочинение. До прибытия первого поезда на Сызранский железнодорожный вокзал А.И. Леднёву не дано было дожить. Но самый главный проект Алексея Ивановича, который он сумел реализовать в своей короткой жизни, можно увидеть и сегодня. Это – Казанский кафедральный собор г. Сызрани. В 1866 году А.И. Леднёв вошел в «Комитет по устройству нового собора в г. Сызрани» и выступил одним из основных благотворителей. Без его перехода в Православие по примеру старшего брата, архимандрита Павла Прусского, строительство Казанского собора при участии Алексея Ивановича было бы невозможно. Во многом благодаря этому человеку мы можем сегодня любоваться великолепным собором, ставшим архитектурным и смысловым центром нашего города. Умер А.И. Леднёв 2 марта (17 февраля по ст. стилю) 1873 года в возрасте 48 лет в г. Саратове и был похоронен как православный человек, на кладбище Сызранского Вознесенского мужского монастыря. После смерти в память о нем были учреждены ежегодные стипендии нескольким учащимся реального училища. За особые заслуги А.И. Леднёва перед городом гласные городской Думы обсуждали вопрос об установке памятника Городскому голове, но этот проект так и не был осуществлен. В доме, где жили наследники А.И. Леднёва, теперь расположен Краеведческий музей (ул. Достоевского, 34). Сохранился и корпус лавок с четырьмя магазинами, принадлежавший им (ул. Советская, 6).
Но вернемся к архимандриту Павлу Прусскому. Значительно было участие о. Павла в деятельности «Братства святителя Петра, митрополита», учрежденного 24 августа 1872 года митрополитом Московским Иннокентием. Здесь он сначала занимал должность помощника председателя, а затем в течение многих лет был председателем. За четверть века братство издало 125 наименований книг общим тиражом 500 тысяч экземпляров.
Кроме устной проповеди архимандрит Павел снискал заслуженную славу как писатель. Даровитый самоучка и знаток древнерусской и святоотеческой литературы, он писал легко, просто и доказательно, опровергая все пункты учения раскола. Большая часть его сочинений печаталась в регулярно издававшихся журналах «Братское слово» и «Душеполезное чтение», а также выходило отдельными изданиями. Особенно ценятся его подробные опровержения «Поморских ответов» Андрея Денисова и «Вопросов Никодима», «Беседа с поповцем о 69 правиле Карфагенского собора», «Беседа с поморцем о Пирре» и другие. Он оставил обширное публицистическое и научное наследие, большей частью представленное в его четырехтомном собрании сочинений, изданном в Москве в 1897-1899 годах. Если до о. Павла собеседования со старообрядцами проходили в виде споров об обрядах, то о. Павел стал первым, кто, изучив само учение раскольников и установив его особенности и расхождения по некоторым позициям с православным вероучением, поставил вопрос на евангельскую и святоотеческую основу. Профессор Московской Духовной Академии Николай Иванович Субботин, ближайший соратник о. Павла, писал, что сочинения архимандрита Павла «представляют полную энциклопедию учения о расколе и полемики против раскола: нет вопроса из этой области, на который нельзя было бы найти более или менее полный и, во всяком случае, прямой и верный ответ».
После того, как о. Павлом на своем личном опыте были выяснены христианские, полные любви и здравого смысла способы просвещения раскольников, встал вопрос о привлечении к этому деланию православного духовенства. С этой целью, благодаря миссионеру-подвижнику, по его инициативе и под его председательством в Москве в Никольском единоверческом монастыре были проведены Первый и Второй общецерковные миссионерские съезды.
Миссионерской деятельностью о. Павел занимался до последних дней своей жизни: «Лежа на одре болезни, – писал о нем Н.Н. Субботин, – продолжал диктовать свои последние сочинения, принимать многочисленных посетителей, с которыми всегда вел беседы о делах веры и Церкви. Твердую память, прежнюю глубину и светлость мысли, прежнюю ревность о благе Святой Церкви, он сохранял и тогда».
Скончался архимандрит Павел 9 мая (27 апреля по ст. стилю) 1895 года. Заупокойную литургию по нему совершил епископ Можайский Тихон (Никаноров), будущий священномученик (Тихон, архиеп. Воронежский, память 9 января). Отпевание возглавил митрополит Московский Сергий (Ляпидевский). Похоронили старца напротив Горнего места алтаря Никольского придела Успенской церкви единоверческого монастыря в Москве.
Сызрань не забыла своего знаменитого земляка. Ему посвящены статьи в фундаментальных изданиях по истории города. Имя «Павел Леднёв» будет носить второй по величине колокол (весом 1140 кг) нового набора колоколов, заказанных в этом году для Казанского собора. Средства на отливку колоколов собирали всем городом, и потому гласом этого благовеста сызранцы увековечивают память выдающегося подвижника-миссионера, уроженца своего города, 200 лет со дня рождения которого исполнилось в нынешнем, 2021 году.
В связи с этой датой, в субботу 23-го января 2021 года, епископ Сызранский и Шигонский Леонтий отслужил после Литургии в храме Успения Божией Матери заупокойную литию по архимандриту Павлу. В тот же день в Казанском кафедральном соборе была совершена соборная панихида, которую возглавил почетный настоятель собора митрофорный протоиерей Григорий Коберник.
Имя архимандрита Павла (Леднёва) навсегда связано с нашим старинным волжским городом. Здесь прошли его детство и юность. Спустя годы он станет, как пишет доктор ист. наук архим. Дамаскин (Орловский), «великим христианским подвижником и самым значительным тогда в России миссионером, о котором справедливо будет сказать, что это был человек святой жизни, предпринявший ради спасения душ тысяч людей и их просвещения великие труды и подвиги, которые человеку обычно понести невозможно, если бы не благодать Божия, которая столь явственно помогала ему в его делании».
Ольга МАКАРОВА

Использованная литература
1. Сызранский филиала ГБУСО «Центральный государственный архив Самарской области», фонд 35, оп. 1, дело 7. Летопись Казанского собора.
2. «Город Сызрань. Очерки географии, истории, культуры, экономики» в двух томах. Изд-во «Ваш взгляд», Сызрань, 2008 г. т. 1, стр. 257, 259, 265, 315, 326, 336, 345, 346, 445.
3. «Кто есть кто в Сызрани». Справочно-энциклопедическое издание. Редактор-составитель Е. Мочалова. Изд-во «Навигатор» г. Самара, 2001 г. стр. 232.
4. Архимандрит Дамаскин (Орловский). Справка об архимандрите Павле из «Православной энциклопедии»
5. Статьи из Интернета.